턱 관절 통증: 원인과 증상, 그리고 효과적인 치료법과 예방법

턱 관절 통증: 원인과 치료 이야기


---

김유진 씨의 이야기

김유진 씨는 어느 날부터 턱이 뻐근하고 딱딱한 소리가 나는 것을 느꼈습니다. 아침에 일어나면 턱 주변이 뻐근하고 입을 크게 벌릴 때 통증이 더 심해졌습니다. 처음에는 단순히 피곤해서 그런가 보다 했지만, 점점 통증이 심해지고 음식을 씹는 데도 어려움을 겪게 되었습니다. 결국, 치과를 방문한 유진 씨는 턱 관절 장애라는 진단을 받았습니다.

---

턱 관절 통증이란?

턱 관절은 귀 앞쪽에 위치한 관절로, 하악골(아래턱뼈)을 움직이게 해주는 중요한 역할을 합니다. 턱 관절 통증은 턱 관절 및 주변 근육에 이상이 생겨 발생하는 증상으로, 일반적으로 턱 관절 장애(TMD, Temporomandibular Joint Disorder)로 불립니다.


---

원인

턱 관절 통증의 원인은 다양합니다. 대표적인 원인으로는 다음과 같습니다.

1. 스트레스와 이갈이 스트레스가 많은 경우 무의식적으로 이를 악물거나 갈게 됩니다. 이러한 습관은 턱 관절에 지속적인 압력을 가해 통증을 유발합니다.


2. 외상 사고로 턱 관절에 직접적인 충격을 받거나, 과도하게 큰 물건을 씹으면서 관절에 무리가 갈 수 있습니다.


3. 잘못된 자세 고개를 앞으로 빼고 오래 앉아 있는 자세는 턱 관절의 균형을 깨뜨릴 수 있습니다.


4. 관절염 관절염은 턱 관절에도 영향을 미쳐 통증과 기능 저하를 일으킬 수 있습니다.


5. 치아 배열 이상 부정교합이나 치아 배열 문제가 있으면 턱 관절에 부하가 걸려 문제가 발생할 수 있습니다.

---

증상

턱 관절 장애는 다음과 같은 증상을 동반할 수 있습니다.

턱 주변의 통증 및 뻐근함

입을 벌릴 때 딱딱 소리가 나거나 걸리는 느낌

입을 벌리고 닫는 데 어려움

얼굴, 목, 어깨로 이어지는 통증

두통 또는 귀 통증



---

치료 방법

김유진 씨처럼 턱 관절 통증을 겪는 사람들은 다음과 같은 치료법으로 증상을 완화할 수 있습니다.

1. 비수술적 치료

생활 습관 교정: 이갈이를 줄이기 위해 마우스피스를 사용하거나 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.

물리치료: 턱 관절 주변 근육을 이완시키는 마사지와 스트레칭이 도움이 됩니다.

약물 치료: 소염진통제(NSAIDs)나 근육 이완제를 통해 통증과 염증을 완화할 수 있습니다.



2. 치과 치료

부정교합이 원인이라면 교정 치료나 보철물이 필요할 수 있습니다.

특수 장치를 사용해 턱 관절을 안정화시킬 수 있습니다.



3. 수술적 치료

극심한 통증이 지속되고 비수술적 치료가 효과가 없을 경우, 관절경 수술이나 턱 관절 재건술이 고려될 수 있습니다.

---

예방 방법

1. 스트레스 관리: 명상, 요가 등으로 스트레스를 줄이는 것이 중요합니다.


2. 바른 자세 유지: 작업 중이나 공부할 때 고개를 앞으로 내미는 습관을 고칩니다.


3. 부드러운 음식 섭취: 턱 관절에 부담을 줄이는 부드러운 음식을 선택합니다.


4. 정기적인 치과 검진: 초기 문제를 발견해 적절히 치료할 수 있습니다.

김유진 씨는 치료를 시작하며 생활 습관을 교정한 뒤 통증이 많이 완화되었습니다. 턱 관절 통증은 흔하지만, 조기에 발견하고 적절히 관리하면 건강한 생활로 돌아갈 수 있습니다. 턱 관절 통증을 방치하지 말고, 증상이 나타날 경우 전문가의 도움을 받아야 합니다.