갑상선 기능 항진증: 증상과 약물 치료

갑상선 기능 항진증: 증상과 약물 치료

1. 서론: 어느 날 갑자기 찾아온 변화

김혜진(가명, 34세)은 평소 건강에 큰 문제가 없던 사람이었다. 회사에서 인정받으며 승진을 앞두고 있었고, 헬스장에서 운동을 꾸준히 하며 건강을 관리하는 타입이었다. 그런데 몇 달 전부터 몸에 이상이 생기기 시작했다.

처음에는 단순한 피로라고 생각했다. 업무량이 많아지고 스트레스가 심해지면서 잠을 설치는 날이 늘어났기 때문이다. 하지만 이상한 점이 한두 가지가 아니었다. 조금만 움직여도 심장이 두근거리고, 손이 떨리기 시작했다. 밤에도 쉽게 잠들지 못하고, 새벽에 깨면 다시 잠들기가 어려웠다. 체중이 줄어드는 것도 이상했다. 식사량은 오히려 늘었는데도 몸무게가 계속 빠졌다.

"혹시 위장병일까?"

걱정이 된 혜진은 병원을 찾았고, 의사의 권유로 혈액 검사를 진행했다. 결과는 예상과 달랐다. 위장이 아니라 갑상선에 문제가 있었다. 그녀는 '갑상선 기능 항진증', 즉 그레이브스병(Graves' disease) 진단을 받았다.

이 글에서는 갑상선 기능 항진증이 무엇인지, 그 증상과 원인, 그리고 치료 방법을 실제 사례와 함께 살펴보려 한다.


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2. 갑상선 기능 항진증이란?

2.1 갑상선과 호르몬의 역할

갑상선은 목 앞쪽, 기도 주변에 위치한 나비 모양의 기관으로, 갑상선 호르몬(T3, T4)을 생성한다. 이 호르몬은 신진대사를 조절하며, 에너지를 소비하고 체온을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

정상적인 갑상선 기능을 유지하는 것이 중요하지만, 어떤 원인으로 인해 갑상선이 과도하게 호르몬을 분비하면 문제가 생긴다.

2.2 갑상선 기능 항진증의 원인

갑상선 기능 항진증의 가장 흔한 원인은 그레이브스병(Graves' disease)이다. 이는 자가면역질환으로, 면역계가 갑상선을 공격하면서 호르몬 분비를 과도하게 촉진하는 질환이다.

다른 원인으로는 다결절성 갑상선종(여러 개의 결절이 갑상선을 자극함), 독성 갑상선 결절, 일시적인 갑상선염 등이 있다.


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3. 증상과 진단

갑상선 기능 항진증은 전신에 영향을 미친다. 김혜진이 겪었던 증상들도 대표적인 갑상선 항진증의 증상이다.

3.1 주요 증상

3.2 진단 방법

진단을 위해 주로 혈액 검사(TSH, T3, T4 측정)를 시행한다. 또한, 갑상선 초음파 및 방사성 요오드 섭취 검사(RAIU)를 통해 원인을 분석할 수 있다.


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4. 약물 치료 방법

김혜진은 갑상선 항진증이 진단된 후 항갑상선제(antithyroid drugs, ATD) 치료를 시작했다.

4.1 항갑상선제의 종류

1. 메티마졸(Methimazole, MMI)

갑상선 호르몬 생성을 억제

가장 널리 사용되는 약물

부작용: 간 기능 이상, 백혈구 감소



2. 프로필티오우라실(Propylthiouracil, PTU)

MMI보다 덜 사용됨

임신 초기에는 PTU가 더 안전

간 독성 위험이 있음




4.2 약물 치료 기간

약물 치료는 일반적으로 12~18개월 동안 지속된다. 이후 호전 여부를 판단해 치료를 중단하거나 유지한다. 그러나 일부 환자는 평생 관리가 필요할 수도 있다.

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5. 실제 사례: 갑상선 기능 항진증을 극복한 사람들

5.1 사례 1: 운동 마니아에서 환자로

박민호(가명, 41세)는 마라톤을 즐기는 사람이었다. 하지만 어느 순간부터 운동을 할 때 심장이 너무 빠르게 뛰고 피로감이 심해졌다. 처음에는 단순한 탈수나 과로로 여겼지만, 결국 병원에서 갑상선 기능 항진증 진단을 받았다. 1년간의 약물 치료 후 그는 정상적인 생활을 되찾았고, 지금은 꾸준히 운동을 하며 건강을 유지하고 있다.

5.2 사례 2: 산후 갑상선 항진증

이선영(가명, 36세)은 출산 후 몸이 이상하게 변했다고 느꼈다. 유난히 땀을 많이 흘리고, 불안감이 심해졌으며 체중이 급격히 감소했다. 의사는 그녀에게 산후 갑상선 항진증을 진단했고, 다행히 약물 치료 없이 자연적으로 회복되었다.

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6. 결론: 조기 진단과 치료의 중요성

갑상선 기능 항진증은 치료가 가능하지만, 방치하면 심각한 합병증(심부전, 골다공증, 안구 돌출 등)을 유발할 수 있다. 김혜진처럼 일상적인 변화에서 이상 징후를 느꼈다면 즉시 검사를 받아야 한다.

치료법에는 약물 치료, 방사성 요오드 치료, 수술이 있으며, 개인별 맞춤 치료가 필요하다.

✅ 핵심 요약

갑상선 기능 항진증은 신진대사가 과속화되는 질환

주요 증상: 체중 감소, 불면증, 심장 두근거림, 손 떨림 등

주된 원인: 그레이브스병이 가장 흔함

치료 방법: 항갑상선제 복용, 필요시 방사성 요오드 치료 또는 수술